拉格朗日之影 - 海王星矿业

说完后，库珀转头看向三人眼前的屏幕，看起来不想再继续这个话题，安德烈和安东也继续看向屏幕，和刚才相比，屏幕上的海王星显得更大了。

安德烈和安东看到一些蛛网般的结构出现在海王星的上方。库珀做了一个手势，放大了影像，父子俩惊奇地发现那是一些人造结构。在海王星的同步轨道上，散布着一些人工建筑。虽然距离尚远，但已经依稀能看出有接驳的港口和伸向海王星表面的尖刺状出发港，在结构的边缘部分，还能够看到一些工厂的痕迹，可见其规模的庞大。可以想象，当这个基地全面运行时，是怎样的一番繁荣景象。安德烈仿佛能看到无数的采矿飞船来回穿梭于海王星表面和基地之间，但现在，那里似乎已经被废弃了，一片黑暗和沉寂，浸润在幽蓝色的光芒中，有一种历经时光浸染的沧桑感。

“这是……？”安德烈蹙起眉头。

“尊敬的安德烈总裁阁下，”特使库珀显然注意到了安德烈的目光，他彬彬有礼地介绍道，“您现在看到的是大约2000年前，海王星矿业集团开发海王星时留下的开采遗迹。”

海王星矿业？听到这个熟悉又陌生的名字，安德烈心中一动，略一思索，安德烈顿时恍然大悟，他突然能够理解岳文峰的安排了。

原来这就是海王星矿业留下的痕迹吗？如果对人类星海开拓史稍有了解，就会知道海王星矿业集团这家公司。

当人类建造了拉格朗日星门，开始大规模进入星海时，大多数都是以组织化的企业或者财团的模式进行的。许多企业和财团的背后都有海王星矿业集团的影子，海王星矿业集团是现今星海中许多势力的源头，甚至和曾经的神圣群星帝国皇族也有着千丝万缕的联系。

但是，大多数人对海王星矿业集团并没有太深的了解。现在，当安德烈亲眼见到海王星矿业集团留下的“遗迹”，他感到一股真切的历史气息扑面而来。

这就是传说中的海王星矿业集团，无数当今星海中的势力起源，它不再是一个冷冰冰的隐藏在历史迷雾之后的词语，而是真切存在的历史。

舰队的速度开始加快，更多的遗迹显露出来，在幽蓝色的海王星表面，那些遗迹看起来非常脆弱不堪，好像随时都会坠落到幽蓝的深渊中。

库珀问道，“总裁先生，想看更清楚一些吗？”

安德烈点点头。

库珀伸出左手，他的手腕上戴着一只全息影像仪，影像仪弹出一个光影组成的全息面板，他在上面虚空点击了几下，然后看向安德烈和安东，“诸位，准备好亲自去参观一下这些遗迹吗？”

“准备好了！”安东有些兴奋。

库珀微微一笑，然后点击了全息面板上的一个按钮。

下一个瞬间，安德烈和安东眼前的熟悉的舱室就消失了，他们瞬间置身于寒冷广袤的太空之中，但身体感受到的还是舱室内温暖湿润的气息，提醒着他们这是逼真的全息影像。

安德烈低头望去，脚下是蓝色的海王星，界限模糊的晨昏线正在缓慢推进。在晨昏线的边缘，一些钢铁结构的建筑物庄严地悬浮在海王星的同步轨道上。

库珀的声音在他们耳边响起，“……海王星矿业集团的前身是天王星发展基金会，它是天王星发展基金会为了开拓海王星资源开发业务而专门成立的子公司。这些建筑是在29世纪开始建造的，对海王星系统的开发一直持续了四个世纪。天王星发展基金会本打算将海王星系统和天王星系统打造成为外太阳系的最重要的人类殖民地，但历史不总是遵循人的意志而发展的。拉格朗日网络的发现改变了一切，也直接导致了天王星发展基金会解体。”

不知道库珀做了什么，他们突然朝海王星坠落而去，那些微小的遗址迅速充满整个视野，变成庞然巨物。安德烈和安东敬畏地看着那些历经沧桑的钢铁构件，在古代，材料学还远没有现在先进，为了增强建筑的强度而大量使用了金属，给人一种傻大黑粗的感觉。但正是这种风格造就了一种独属于那个时代的暴力美学。

在接下来的时间里，库珀带着他们“游览”了这片遗迹，他们穿行在粗大的钢梁之间，海王星幽蓝的光芒几乎照不清任何一个黑暗的角落。他们看着那些向海王星“垂落”的缆绳，有些迷惑不解。库珀告诉他们，那些所谓的“缆绳”其实是收集装置。这些采集船本身并不会进入到海王星的大气层，那样太过危险。当采集船需要进行采集时，会脱离同步轨道上的基地，向海王星靠近，掠过大气层的顶端，而缆绳的末端装有采集器，采集器会深入大气层，采集蕴含在大气层中的氢、氦、甲烷等物质。以今天的眼光来看，这种采矿方式既低效又笨拙。

库珀显然知道他们在想什么，“在那个时代，古人刚刚掌握了可控核聚变技术。一开始，人类认为，困扰人类数百年的能源瓶颈终于被突破了，从此以后，没有什么能够束缚人类前行的脚步。但所有科学家都低估了人类社会对能源的需求，在可控核聚变技术出现后，人类社会对能源的消耗在短短几十年间就上升了几个数量级。（安德烈和安东都想象得到，当人类突然掌握了几乎无穷无尽的能源之后，就像是一个贫苦了一辈子的人突然得到了堆积如山的财宝。）一开始，世界各国都在海水中提取氢元素，但是——”他苦笑了一声，“人们很快就发现，世界上没有免费的午餐，当时人类虽然掌握了可控核聚变技术，但却没有解决一系列带来的问题，比如散热、环保、资源分配等等底层问题。很快，对可控核聚变技术的滥用就导致了严重的环保问题。当时的联合国政府通过决议，禁止在海水中提取氢元素，但人类世界已经离不开可控核聚变技术了，人类依然需要大量的轻元素，所以——人类才开始迅速开发气体行星，进而极大地促进了外太空的开发。”

停顿了一下，库珀才继续说道，语气里颇有些意味深长，“曾经有历史学家认为，倘若人类文明当时掌握的是更为先进的可控核聚变技术，人类恐怕不会有那么迫切的进军太空的需求，也许地球会永远成为人类的摇篮。”

“这跟我看到的历史似乎不太一样，”沉默了一会儿，安东说，“我看到的是历史是人类随着一个个新技术的突破，一步步走出了地球，走出了太阳系。”

“安东，这正是你要去学习的第一课，真实的历史往往是残酷的，”安德烈拍了拍儿子的肩膀，“不过，对那位历史学家的观点，我个人不敢苟同。我依然相信，即使人类真的一开始就掌握了能在地球上使用的核聚变技术，人类仍然会走向星空。”

“是的，当然是这样。”库珀的声音继续响起，“天王星发展基金会起源于地球，原本是一家专门从事太空采矿的投资企业——当时这种类型的企业有许多。当然，那个时候，天王星发展基金会还只是一家名不见经传的小规模采矿企业，旗下只有一支很小的采矿舰队。随着太空电梯的建成以及无人勘探飞船对小行星带的探索，天王星发展基金会率先开始涉足小行星带采矿，并且采矿成功。这个超前的决策让基金会脱颖而出，很快就成长为一个举足轻重的太空采矿巨头。随着越来越多的矿业集团开始小行星带资源采集之后，天王星发展基金会又开始了对外太阳系气态行星的布局。基金会建立了第一个环木星轨道的采集装置，第一次采集了木星上的氢。但是，基金会并没有全力开发木星，反而继续向外扩展。后来，地球政府意识到了这些财团的威胁，转而开始大力投资发展对外太阳系的开发。也就是那时候，地球政府投资了另外一个实力稍逊的矿业公司，重点对木星进行了开发，并且联合打造了第一个应用了静态曲率技术的相对论式太空社区。”顿了一下，库珀才继续说道，“这个企业一直致力于对木星以及卫星的开发，也是木星工业的前身。当然，也有学者认为，基金会之所以放弃木星和土星的开发，实际上是有地球政府的施压，也有学者认为，天王星发展基金会选择前往外太阳系发展与契诃夫战争有脱不开的关系。”

安德烈暗自点头，契诃夫战争，当然，人类历史上真正意义上的第一次星际战争。

自从人类掌握了可控核聚变技术之后，就开始大规模进入太空。一开始，地球作为母星源源不断地输送着技术和资源。但是随着殖民者们在月球、火星、小行星带逐步扎稳脚跟，对地球的依赖越来越小，甚至在某些领域已经超过地球，反而开始反哺母星。而且，随着越来越多的企业集团前往太空，一个泛月球-火星-小行星带的循环经济体也开始隐隐成型。经济上逐渐站稳了脚跟，政治上自然就会提出诉求，当矛盾积累到一定程度后，战争就不可避免了。

以当今的眼光来看，契诃夫战争的规模小的可怜，但在当时的技术条件下，已经是人类前所未见的战争了。那场战争之后，地球重新确立了在内太阳系的权威，还未成型的月球-火星-小行星带联盟彻底瓦解。也正是因为契诃夫战争，才导致地球政府开始大力兴建未央环。

“是的，契诃夫战争后，有许多不甘于接受地球控制的组织和势力开始向外太阳系区域扩展。基金会就是其中之一，基金会放弃了对木星和土星的开发，转而前往天王星，并在天王星的卫星上建立了开采基地，开始大力开发天王星系统。就是在那时，基金会正式更名为天王星发展基金会。从这个名字就可以看出，基金会已经决定将天王星系统作为自己的总部了。”

“在接下来的上百年里，天王星发展基金会扎根天王星系统，建立起了属于自己的基地和社区。在这期间，基金会和地球的关系有所缓和，在地球的支持下，基金会和地球一起建造了足以容纳2亿人的天王星社区和工业带。”

“此时，天王星基金会已经不再是一个单纯的矿业公司了，基金会通过多领域的投资和收购，已经发展成为了太阳系内首屈一指的财团。天王星基金会旗下的空间曲率研究部门掌握了当时最先进的曲率驱动技术。天王星发展基金会的势力扩展到了海王星，在海王星建立了子公司海王星矿业集团，并且在冥王星建立了冥王星科学与空间研究所。另外，天王星发展基金会还支持了地球政府的系外探索计划。（备注：第一次比邻星无人探测计划，鲁坦726-8、巴纳德星探测计划。）虽然天王星基金发展基金会和地球的关系已经缓和了，但是，契诃夫战争的影响非常深远，天王星基金会和地球之间的本质芥蒂是根本无法消弭的。一方面，地球政府想要控制所有的太阳系企业和势力，另一方面，早已经营太阳系数百年的企业和势力还在孜孜不倦地谋求政治上的地位。而被迫放弃木星系统的天王星基金会向外扩张的欲望比任何一个企业都要强烈，他们知道，即使依靠曲率引擎技术，想要征服星辰大海也是痴心妄想。”

“是的，星辰大海比一般人想象得还要宽广。”安德烈表示赞同。不知道为什么，他突然想起来，在32世纪早期，第一艘载人比邻星开拓船启航前往比邻星。现在看来，那种行为几乎跟送死无异。在历史上，可以跟这种行为媲美的大概只有古代的20世纪人类第一次登月行动。

据历史记载，人类第一次登月时，不到0.4吉米的路程居然足足走了三天，而且使用的是非常原始的计算机，甚至登月计划中所有的算力都不如现在随便一个儿童手里的小玩具中的最低级的芯片。

曾经有一位历史学家这么评价那次登月行为，“三个穿着臃肿不堪的宇航服的家伙挤进了一只甚至连手脚都伸不开的铁罐子就想去月球，就像原始人坐着一个小舢板准备横渡太平洋一样幼稚可笑。”

但这位历史学家大概也应该知道，曾经的波利尼西亚人正是乘坐着独木舟和小舢板从中国东南沿海出发，散布到了整个太平洋。

“所以，”库珀的声音打断了安德烈的思绪，“天王星基金会一直在致力于研究更新一代的曲率引擎技术。当然，在那个时代，有许多组织都在试图制造出速度更快的曲率引擎。”

说到这里，库珀笑了笑，“现在看来，这当然是能够理解的。其实在曲率引擎真正出现之前，地球上的科幻作家们就设想过曲率引擎，在一些影视作品中也都出现过描述曲率引擎的飞船。在那些科幻设想中，即使是最低级的曲率引擎也是超越光速至少一倍的，更高级的曲率引擎甚至能达到亿万倍光速。但是，现实却是沉重的，真正的曲率引擎出现后，极限速率也超不过光速的十分之一，虽然和以往的工质推进引擎相比已经非常惊人的，但还是太慢了。

当时的人们笃信，真正的能够超光速的曲率引擎一定能够制造出来。许多政府支持的科研机构和资本巨头的科研部门都在致力于研制更新一代的曲率引擎。他们的思路都是类似的，就是通过不停地加大能量密度，试图以更高的能量来击穿更深的空间壁垒。有物理学家曾经发出警告，我们对时空的本质认知还非常肤浅，这种狂热的行为是很危险的。

当时，有越来越多的科学家呼吁政府禁止在地面做实验，他们给出的理由是，曲率引擎的本质是改变空间曲率，但是，在地球上的实验室已经非常深入引力井，本身就处于空间曲率比较大的地方，面对人类不了解的机制，一旦出现未知的空间灾难，整个地球都可能被完全的空间曲率封闭起来。

当然，现在看来，他们的认知是片面的，但也并非全无道理。后来，政府接受了科学家们的建议，发布了禁止在地面继续进行曲率激发实验的法律。事实证明，这些担忧绝非空穴来风，不久之后，设立在火星近地轨道的空间实验室就出现了一次事故。”

“我知道那次事故，”安德烈说，此时，舰队已经掠过了海王星，开始驶出阴影区，海王星是距离太阳最远的大行星，比地球到太阳的距离要远三十倍，所以，从海王星看太阳，太阳只是一个淡黄色的圆点，微弱的阳光在海王星的边缘勾勒出一道弯曲的弧线。随着一阵轻微的震动，舰队开始缓慢转向，借助海王星的弹弓效应冲出海王星的引力井，然后开启曲率引擎，直接前往未央城，“那次事故是人类历史上第一次由于曲率激发实验造成的灾难吧。”

“是的，总裁阁下，我没想到您对那段历史这么熟悉。”库珀彬彬有礼地说。

“不，也只有这些了，”安德烈温和地笑了笑，“我只知道那场事故，仅此而已，我不知道那场事故的具体细节。”

“那场事故发生的高能曲率研究实验室是隶属于地球政府的天地太阳太空拓展公司的，”库珀继续说道，“实验引发的曲率混乱造成了空间曲率混乱，直接摧毁了整个火卫二，造成了数百人伤亡。万幸的是，那次实验事故引发的空间波动很快就平息了，并没有波及整个太阳系。科学家们根据那次事故中得到的数据进行了计算和推演，他们得出一个数据模型，根据数据模型，科学家们得到了一个理论上的能量密度极限值。换句话说，只要在高能激发实验中不超过那个极限值，就不会引发灾难。但如果超过极限值，就有可能引发曲率灾难，甚至可能造成更严重的真空衰变。所以，地球政府颁布了一条法律，严厉禁止了近地球空间实验，所有的高能曲率激发实验都不允许在小行星带以内进行，而且所有的实验都必须向地球政府报备，并在曲率研究委员会WRC（备注：一个隶属于地球政府的机构）的监督下进行。”

“但是天王星发展基金会显然不愿意受制于地球政府，于是，天王星发展基金会在冥王星建立了冥王星空间科学与工程研究所，专门进行高能曲率激发实验。但地球政府很快就通过无所不入的情报网知道了这件事情，险些造成一场政治危机，天王星社区工程也几乎流产。最终，天王星发展基金会屈服了，接受了地球曲率实验委员会的入驻和监督。但所有人都不知道的是，这其实都是基金会的障眼法。基金会真正研究曲率实验的空间站都分散隐藏在一些秘密地点，其中有一个站点建在天卫二和天王星的拉格朗日L2点。”

“啊！”安东顿时惊呼起来，“就是第一次发现异常空间共振的拉格朗日空间站吗？！”

安德烈的心中也涌起惊涛骇浪，一股汹涌的历史大潮扑面而来，虽然每个人都知道，那是历史的起点，但并不是每个人都知道如此细致的细节。

“是的，”库珀说道，他微微叹息一声，“公元3099年，位于天王星与天卫2之间的L2拉格朗日点的空间研究所在一次高能曲率激发实验中发现了空间异常共振现象。当时，几乎没有人意识到，那是一个崭新的起点。对人类历史来说，空间共振现象的发现足以媲美200万年前原始人学会使用火。发现了异常空间共振现象后，人类开始了长达七个世纪的摸索，才真正掌握了如何利用拉格朗日网络前往星海。天王星发展基金会本想秘密进行研究，但不知道为什么，消息被泄露了出去，在人类社会掀起了一场研究空间共振的狂潮。而在这场浪潮中，天王星发展基金会也彻底解体。”

“海王星矿业集团和冥王星空间研究所就此独立，而拉格朗日空间研究站的地位也水涨船高，成为了一个独立的科学研究实体机构。海王星矿业集团和地球圈政府都对拉格朗日研究所投入了资金和技术支持。以拉格朗日研究所为主体，人类开始真正研究异常空间点现象。经过了整整七个世纪的探索，经历了无数失败和牺牲，人类才终于在太阳系和比邻星系建成了第一对双向星门，也就是所有人都熟知的L001A和L001B星门。后来，当人类进入拉格朗日时代之后，太阳系也不再有之前的繁荣。在战争期间，地球圈政府将所有这些太空开发的遗迹都进行了保留，作为人类历史的一部分。不过，我们很快就要发动曲率引擎了，不会在天王星系统停留，如果你们想要参观拉格朗日纪念馆的话，可能要另寻机会了。”

“当然，我相信一定会有机会的。”安东说道。

“是的，安东先生，”库珀微笑着说，“我们希望有更多的人能亲眼看到这些珍贵的历史遗迹。”

“对了，二位，你们请看那里。”就在舰队即将开启曲率航行时，库珀突然指着太阳的方向对他们说。

这里位于海王星轨道，距离太阳大约30个天文单位，从这里看向太阳，太阳只是一个小小的、明亮而闪烁的亮点，但依然是夜空中最明亮的星辰。虽然距离遥远，但太阳光依然照亮了海王星的大气层。由于海王星的公转周期长达164.8个标准年，所以太阳在海王星的天空上移动得极为缓慢，用肉眼几乎看不出太阳在运动。

“那是太阳。”安东耸耸肩，“我上次就见过了。”

“不，我不是想让你们看太阳，”库珀抬起手，伸出一只手指触碰到舷窗，舷窗感应到了他的手指，随着库珀手指的移动显现出一个红色的箭头，“看这儿。”

两人循着箭头指向的区域看去，红色箭头指着的是一片看起来和其他地方没什么两样的虚空，但细细看去，他们都看到了，有一个非常暗淡的斑点，如若不仔细看，那个小点儿和其他暗淡的星辰没有任何区别，就像是虚空中洒落的一颗再平凡不过的尘埃。

“那是什么？”安东问。

库珀故作神秘，微微一笑，他刚要说话，安德烈就打断了他。

“那是地球，那是属于人类的暗淡蓝点，那是全人类的故乡。”

库珀有些惊奇地看了安德烈一眼，似乎有些意外，“没想到总裁先生还知道那张照片。”

安德烈负手而立，出神地凝视着那颗小小的蓝色尘埃，微笑着，沉默不语。